El valor nutritivo de los alimentos depende no sólo de sus componentes, es decir, de la presencia de determinados nutrientes, y la cantidad y calidad de los mismos, sino también de la ausencia de sustancias que afecten negativamente a su utilización nutritiva (digestibilidad, absorción o metabolismo) o con efectos tóxicos.

Por este motivo, los alimentos se han clasificado de acuerdo a su valor nutritivo de diferentes formas. Una manera tradicional es categorizarlos, de forma horizontal, en los siguientes grupos básicos: grupo dela leche y derivados, grupo de la carne, grupo de las frutas y verduras, grupo del pan y los cereales y grupo mixto , aunque pueden encontrarse
más modelos de distribución y asignación de alimentos de acuerdo a su valor nutritivo (pirámides, rombos, carro de la compra, etc.).El grupo de la leche y derivados incluye no sólo leche de diferente origen o sometida a diferentes tratamientos funcionales, sino también los quesos, yogures, etc. Estos alimentos tienen una alta digestibilidad, que oscila entre el 95 y el 100 %, y su valor nutritivo se fundamenta en la presencia de proteínas de alta calidad y de lactosa, así como en niveles notables de algunos minerales (calcio y fósforo), vitaminas del complejo B y vitamina A. Ocasionalmente, algunos productos lácteos están fortificados con vitamina D o hierro y son, por tanto, buenas fuentes de esta vitamina o mineral, respectivamente, o de otros componentes (fibra, fitosteroles, etc).

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Porción comestible. Es la cantidad total de un alimento después de retirarle la cáscara
y las semillas en caso de frutas/verduras, o los huesos y la piel en el caso de las carnes. También se le conoce como peso neto.
EJEMPLOS: semillas de cacahuate sin cáscara, chícharo sin vaina, pulpa de mango sin cáscara y sin hueso, pechuga de pollo sin hueso y sin piel; mojarra sin escamas, sin espinas y sin cabeza, huevo sin cascarón.
Hay alimentos que son comestibles en su totalidad como: tortilla de maíz, frijoles, ajonjolí, ajo, jugo de zanahoria, leche fresca e hígado de pollo, por mencionar algunos.
Peso bruto. Es el peso completo del alimento incluyendo todos los elementos que lo componen.
EJEMPLOS: nuez con cáscara, zanahoria con rabito y sin pelar, piña con cáscara y corona, guajolote o pavo entero, camarones crudos, huevo entero.

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Cálculo de valor nutricional de un alimento
Los valores de cada alimento incluidos  están dados por 100g de peso neto. Continuando con los ejemplos :

• 100 g de huevo aportan 153 kcal. ¿Cuántas calorías aportan 44g de porción comestible de huevo? Se multiplica 44g por 153 kcal/100 (o sea por 0.44) y da como resultado 67 kcal.

 

• 100 g de huevo aportan 1.2g de  hidratos de carbono. ¿Cuántos gramos de hidratos de carbono aportan 44 g de        porción comestible de huevo? Se multiplica0.44g por 1.2g de hidratos de carbono y el resultado es 0.52 g de hidratos de carbono; así se hace con cada componente alimentario.

• 100 g de huevo aportan 12.10g de proteínas. ¿Cuántos gramos de proteínas aportan 44g de porción comestible de huevo? Se multiplica 0.44g por 12.10g de proteínas y se obtiene 5.32g de proteínas.

• 100 g de huevo aportan 11.10 g de lípidos totales. ¿Cuántos gramos de lípidos totales aportan 44 g de porción comestible de huevo? Se multiplica 0.44g por11.10g/100g y el resultado es 4.88 g de lípidos totales.

• 100 g de mango promedio aportan 52 kcal. ¿Cuántas calorías aportan 90g de porción comestible de mango? Se multiplica 90g por 52 kcal/100 (o sea por 0.90) y da como resultado 47 kcal.

• 100 g de mango aportan 11.70g de hidratos de carbono. ¿Cuántos gramos de hidratos de carbono aportan 90g de porción comestible de mango? Se multiplica 0.90g por 11.70 g de hidratos de carbono y el resultado es 10.53g de
hidratos de carbono.

• 100 g de mango aportan 0.50g de proteínas. ¿Cuántos gramos de proteínas aportan 90 g de porción comestible de mango? Se multiplica 0.90g por 0.50g de proteínas y se obtiene 0.45g de proteínas.

• 100 g de mango aportan 0.30g de lípidos totales. ¿Cuántos gramos de lípidos totales aportan 90g de porción comestible de mango? Se multiplica 0.90g por 0.30g y el resultado es 0.27g de lípidos totales.